Curiosamente, las personas no solemos pensar en la muerte en verano. Cuando pensamos en el verano, lo asociamos a vacaciones, ocio y bienestar pero, cada año, miles de personas mueren como consecuencia directa del calor extremo. 

El clima influye en la muerte. Las olas de calor son fenómenos cada vez más frecuentes e intensos debido al cambio climático. Sus efectos sobre la salud pueden ser devastadores, especialmente en colectivos vulnerables.

El calor puede matar

Las altas temperaturas no solo generan incomodidad, pueden provocar golpes de calor, deshidratación, descompensaciones cardiovasculares y respiratorias. Cualquiera de estos factores pueden desencadenar la muerte en verano. 

Según los datos del Instituto de Salud Carlos III, solo en España se registraron más de 4.700 muertes atribuibles al calor durante el verano de 2022. Las víctimas suelen ser personas mayores, enfermos crónicos, personas sin hogar o trabajadores expuestos al sol en horarios críticos.

Por qué sucede la muerte en verano

El cuerpo humano necesita mantener una temperatura estable. Cuando el calor exterior es excesivo y no se consigue una correcta termorregulación, se pueden desencadenar fallos orgánicos graves que pueden desembocar en una muerte en verano. A esto se suma la escasa conciencia social del riesgo, porque muchas muertes por calor no se perciben como tales.

Además, en ciudades mal adaptadas, con pocas zonas verdes, mucho asfalto y edificios mal aislados, el efecto «isla de calor» puede elevar la temperatura varios grados más, agravando el peligro.

Cómo prevenir las muertes por calor

La prevención es clave para evitar la muerte en verano. Algunos consejos fundamentales para reducir el riesgo son:

• Evitar la exposición al sol en las horas centrales del día.
• Beber agua con frecuencia, incluso sin tener sed.
• Cuidar especialmente a mayores, bebés y personas con enfermedades crónicas.
• Mantener la vivienda lo más fresca posible (ventilación, cortinas, ventiladores o aire acondicionado).
• No dejar nunca a personas ni animales dentro de vehículos cerrados.

Desde el ámbito funerario, también vemos cómo estas muertes por calor afectan de forma repentina e inesperada a muchas familias, generando un duelo difícil de comprender. En estos casos, es importante contar con apoyo emocional y profesional, y visibilizar que el calor puede tener consecuencias fatales.